Evenals voorgaande jaren leest Van Zanen de groet voor die volgens goed gebruik kort voor aanvang van het congres is verzonden aan Willem-Alexander, Koning der Nederlanden. Nieuw is dat het de koning heeft behaagd per ommegaande te reageren: ‘de betuiging van aanhankelijkheid heeft de koning zeer op prijs gesteld.’
Van Zanen verheugt zich op een geslaagd congres vol ontmoetingen met interessante collega-bestuurders in het kader van het congres-thema ‘Besturen is Mensenwerk’. Maar de echte opdracht ligt in het leren kennen van de niet-bestuurders in de gemeente, de inwoners: ‘Als openbaar bestuurder vind je het belangrijk dat iedereen een bijdrage màg en kàn leveren aan onze samenleving. Ook mensen die zich soms vergeten voelen. Wij zouden - als geen ander - de kunst moeten verstaan om ook die mensen een stem te geven. Want alleen dan voorkom je dat mensen de weg kwijt raken of in extremiteiten vervallen.’